7 façons de protéger votre maison contre les incendies de forêt

Gardez à l’esprit que l’espace entre le sol et la maison est une zone susceptible de recueillir des braises lors d’un incendie. Si votre maison existante a un revêtement combustible comme le cèdre ou le vinyle, vous aurez besoin d'une partie d'au moins 6 pouces à partir du sol construite avec un produit qui ne brûlera pas, comme le béton.

Les toits en béton ou en tuiles d'argile, en bardeaux d'asphalte en fibre de verre ou en métal sont les plus résistants au feu, selon le guide de rénovation. Un toit en bardeaux de cèdre obtient le pire classement en matière d'incendie. Si vous rénovez un toit existant pour tenter de prévenir les dommages causés par le feu, Ruthroff explique qu'un couvreur devra déterminer si votre toit peut supporter le poids du béton ou d'autres tuiles.​

Quel que soit le type de toit, assurez-vous de vérifier les espaces (comme entre le toit et l’avant-toit) où des rongeurs ou des oiseaux auraient pu littéralement emporter des débris – qui peuvent facilement s’enflammer. Ce matériau peut compromettre la résistance au feu de votre toiture.​

Les bouches d'aération des greniers, des pignons ou sous les avant-toits sont des endroits privilégiés pour que les braises s'infiltrent. « Quatre-vingt-dix pour cent des maisons sont enflammées par les braises. La plupart des gens ont un grand mur de feu dans la tête lorsqu'ils imaginent cela, mais les braises peuvent provenir de kilomètres à la ronde », explique Watt. Il recommande de placer un écran avec des ouvertures de 1/8 de pouce sur les bouches d'aération. « Prenez un tee de golf, et s'il passe à travers le trou de la moustiquaire, il est trop gros », dit-il.​

La chaleur extrême d’un incendie de forêt provoquera le bris du verre. Les fenêtres en verre trempé, qui sont traitées thermiquement, « se briseront sur place et se briseront à une température plus élevée lorsqu'elles seront exposées au feu », explique Ruthroff.​

Besch a eu de la chance : il avait une assurance habitation qui l’a aidé à se reconstruire. Mais ce n'est pas le cas de nombreux propriétaires, dit Ruthroff. Même si votre assurance couvre la reconstruction après un incendie, « assurez-vous d'avoir suffisamment d'argent d'assurance pour reconstruire une maison à sa valeur actuelle », dit-il.

Selon l'Insurance Information Institute, une police d'assurance habitation standard devrait couvrir la destruction par les incendies de forêt et les dommages causés à votre maison et à vos dépendances. La police devrait également couvrir vos biens et vous rembourser les frais de subsistance pendant votre déplacement. Vérifiez votre assurance automobile en ce qui concerne tout dommage au véhicule.​

Une chose à savoir : les incendies de forêt étant devenus très répandus, de nombreux assureurs abandonnent leur couverture. Cela a poussé les consommateurs à se tourner vers des options telles que le plan FAIR, un groupe d'assureurs qui fournit une assurance incendie de base pour les propriétés à haut risque. Malheureusement, cette option peut être coûteuse et n’offrir qu’une couverture limitée.​ ​​

Stacey Freed est une écrivaine qui couvre la rénovation, la construction, les problèmes de style de vie, l'éducation et les animaux de compagnie. Son travail a été publié dans USA Today, Real Simple et This Old House.​​

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