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Oliver Layne se tient dans « sa » salle de bain, dotée d'une douche à l'italienne, l'un des nombreux projets entrepris par les personnes impliquées dans le programme JoinedForces.

Oliver Layne en est venu à l’appeler « ma salle de bain ». D'autres membres de sa famille l'appellent simplement « les toilettes de papa », pour des raisons qui deviendront claires.

Il s'agit de la petite salle d'eau de sa maison de Border Street à Springfield, celle qui a été rénovée pour inclure une douche à l'italienne, ce qui est devenu une nécessité pour Layne, un vétéran de l'US Air Force des deux guerres du Golfe, après avoir été atteint d'une maladie musculaire rare dans laquelle son système immunitaire attaque ses muscles. Ce trouble rendait difficile, voire impossible, de lever la jambe pour entrer dans une baignoire.

« Ma journée commence avec ma canne, au milieu de la journée je suis dans ma marchette et le soir je suis dans mon fauteuil roulant – je suis de plus en plus fatigué tout au long de la journée ; Je suis très limité dans ce que je peux faire », a déclaré Layne, dont la rénovation de la salle de bain a été réalisée grâce au programme JoinedForces administré par Revitalize Community Development Corp. (CDC) et financé par des subventions du ministère américain du Logement et du Développement urbain et de ses anciens combattants. Programme de modification de la maison.

Ce nom bien pensé en dit long sur ce programme unique et sur les nombreuses personnes qui y participent.

Pour commencer, le nom indique qu’il s’agit d’un programme conçu pour aider les anciens combattants, dont beaucoup sont handicapés et ont besoin d’aide pour rester chez eux ou, dans le cas de Layne, vivre plus confortablement dans leur maison.

"Les anciens combattants constituent une grande partie de notre attention", a déclaré Colleen Loveless, présidente et directrice générale de Revitalize CDC, notant que l'agence à but non lucratif dessert également les familles à faible revenu avec enfants, les personnes âgées et les personnes ayant des besoins spéciaux grâce à des initiatives telles que son # Programmes GreenNFit et Healthy Homes. « Beaucoup cherchent à vieillir chez eux, beaucoup ont été blessés pendant leur service, et cela est devenu une de nos priorités particulières. »

« Les anciens combattants constituent une grande partie de notre attention. Beaucoup cherchent à vieillir chez eux, beaucoup ont été blessés pendant leur service, et cela est devenu une priorité particulière pour nous.

Le nom JoinedForces fait également allusion à la façon dont ces projets visant à aider les anciens combattants sont des actes de collaboration, impliquant souvent un certain nombre de parties, notamment celles de Revitalize CDC, d'autres agences axées sur les anciens combattants et leurs besoins, des entrepreneurs et des entreprises de la région.

Ce fut certainement le cas du projet de Layne, ainsi que d'un effort coordonné visant à aider Ron Schneider et son épouse, Cara, lors d'une récente initiative de la Journée du bénévolat.

Schneider, un vétéran de la guerre du Vietnam qui lutte aujourd'hui contre un cancer qu'il attribue à son exposition à l'agent Orange, gagnait sa vie en tant qu'entrepreneur général. Mais sa santé déclinante l’a empêché d’entreprendre de nombreux projets autour de la maison qui auraient été si simples des années plus tôt.

Avance rapide (nous fournirons quelques détails plus tard) jusqu'au printemps dernier, lorsque deux projets majeurs ont eu lieu chez Schneider : l'un entrepris par un entrepreneur pour remplacer les fenêtres qui avaient cessé de s'ouvrir facilement, voire pas du tout, et le d'autres impliquant une armée (ce n'est pas un terme que nous utilisons vaguement) de bénévoles de Revitalize CDC et Home Depot pour s'attaquer à un certain nombre de projets, allant de la réparation du patio et de l'allée à la construction d'un cabanon et à la réalisation de travaux d'aménagement paysager. De nouvelles portes, qui font également partie du projet, ont été installées plus tôt ce mois-ci.

« Tout cela m'a enlevé beaucoup de pression parce que je ne peux pas faire de choses à la maison – je ne suis pas physiquement capable de réaliser certains des projets qu'ils ont gérés », a déclaré Ron. "Et ils l'ont fait en une journée parce qu'ils avaient près de 100 bénévoles."

Suzanne Larocque (à gauche, avec Ethel Griffin) explique que les projets vont de la réparation et du remplacement du toit à l'installation de rampes pour personnes handicapées et à la rénovation de salles de bains.

Ces commentaires de Layne et Schneider traduisent efficacement les sentiments des anciens combattants et de leurs familles qui ont fait réaliser des travaux dans leur maison. Quant à ceux qui font le travail, ils disent qu'il existe de nombreux types de récompenses, mais surtout la fierté et la satisfaction qui découlent du fait d'aider ceux qui ont servi leur pays.