Les débris de l'incendie de plastiques dans l'Indiana peuvent contenir de l'amiante, prévient l'EPA

L'Environmental Protection Agency a détecté des particules provenant de la fumée dans l'air à proximité d'un incendie de plastique en cours dans l'Indiana, ont annoncé mercredi des responsables, faisant craindre que des toxines cancérigènes ne se propagent dans la région.

La fumée des incendies devrait toujours envoyer de minuscules particules dans l'air à mesure qu'elle se propage, mais cela pourrait prendre encore plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour que les tests en laboratoire déterminent quels composés particuliers polluent Richmond et les communautés environnantes, selon l'EPA.

L'agence a déclaré mercredi dans un communiqué qu'elle avait "commencé à collecter des échantillons de débris dans la communauté environnante pour déterminer si des matériaux contenant de l'amiante avaient pu quitter le site".

"Des matériaux contenant de l'amiante peuvent être présents en raison de l'âge du bâtiment. L'EPA rappelle aux résidents de laisser tous les débris tranquilles et de ne pas les toucher jusqu'à ce que les résultats des échantillons de l'EPA soient disponibles. Ne tondez pas les débris", indique le communiqué.

Richmond est une ville d'environ 35 700 habitants située à environ 70 miles à l'est d'Indianapolis. L'entrepôt où l'incendie s'est déclaré contenait de grandes quantités de plastique déchiqueté et recyclé en vrac, selon les autorités municipales.

Jason Sewell, coordinateur sur place de l'EPA, a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse que l'agence testait diverses toxines, notamment le styrène et le benzène.

Lorsqu'on lui a demandé si l'un des produits chimiques susceptibles de se propager était cancérigène, Sewell a répondu : "Beaucoup d'entre eux le sont."

Il a exhorté les habitants à éviter tout débris qui atterrirait sur leur propriété.

"En fonction de l'âge du bâtiment, il est possible que des matériaux contenant de l'amiante et des débris aient quitté le site", a-t-il déclaré. "Nous comprenons donc que les gens trouvent des débris. Certaines photos semblent être du plastique fondu. Certaines photos semblent être des matériaux de toiture."

Jusqu'à 2 000 habitants ont été déplacés de leurs foyers, selon le Département d'État de la Sécurité intérieure.

Les écoles resteront fermées pour la deuxième journée consécutive jeudi et l'incendie à grande échelle pourrait durer jusqu'à samedi, a déclaré le chef des pompiers de Richmond, Tim Brown, à MSNBC.

Les premiers appels ont eu lieu mardi à 14 h 40 HE, ont indiqué des responsables. Les pompiers ont dû faire face à des vents violents et à des flammes intenses, mais ont gardé l'incendie loin des maisons voisines.

"Hier, notre accès a été très entravé par les détritus et les tas de plastique qui entouraient le complexe", a déclaré Brown lors d'une conférence de presse. « Le problème était un bâtiment et des terrains dangereux. »

Le maire de Richmond, Dave Snow, a déclaré aux journalistes que le propriétaire de l'usine de recyclage avait déjà été cité et ordonné de nettoyer la propriété, mais qu'il avait ignoré l'ordre.

« Depuis lors, nous avons franchi plusieurs étapes pour ordonner à ce propriétaire d'entreprise de nettoyer cette propriété, car nous savions que ce qui se passait ici présentait un risque d'incendie », a déclaré Snow, ajoutant : « Ce propriétaire d'entreprise est entièrement responsable de tout. ce."

Le propriétaire de l'usine, My Way Trading, n'a pas encore commenté publiquement l'incendie.

David K. Li est un journaliste principal des dernières nouvelles pour NBC News Digital.

Matthew Mata est rédacteur en chef au bureau de Chicago de NBC News.