Des panneaux solaires résidentiels plus grands créent un marché pour les équipements de transport sur les toits

Par Billy Ludt | 28 mars 2023

Transporter de lourds modules solaires jusqu'aux toits est l'une des parties les plus exigeantes physiquement et les plus dangereuses du travail d'un installateur. Ce risque ne fait qu’augmenter à mesure que la puissance et la taille des modules photovoltaïques continuent de croître.

Un panneau de Canadian Solar est commercialisé pour les projets résidentiels, mais mesure environ 89 pouces de long et 44 pouces de large – et pèse 71 livres. Les installateurs solaires doivent déterminer la meilleure façon de déplacer ces grandes et minces vitres de cellules solaires enveloppées dans un cadre en verre et en aluminium d'une palette vers le toit sans se blesser ni endommager les panneaux.

Crédit : Solmetric

Ensuite, il y a le risque financier des citations de l'OSHA et d'autres organismes surveillant la sécurité au travail. En Californie, l'État qui possède le plus grand marché solaire, les installateurs doivent connaître les directives du Département des relations industrielles (DIR).

Le DIR stipule qu'« il est interdit aux employés de transporter des équipements ou des matériaux qui empêchent l'utilisation sûre des échelles », dans l'article 3276 des « Ordonnances générales de sécurité de l'industrie ». Il précise que l'utilisation sécuritaire des échelles nécessite qu'une personne maintienne toujours trois points de contact avec l'échelle, c'est-à-dire soit deux pieds et une main, soit deux mains et un pied.

Dans les deux cas, est-il possible pour une seule personne de manipuler en toute sécurité un module solaire grand format tout en étant sur une échelle ?

« Si votre processus repose sur le fait qu'un installateur pose un module solaire sur son dos, ce n'est pas un processus sûr », a déclaré Peter Hoberg, responsable produit et marketing chez Solmetric.

À mesure que les modules deviennent plus grands, de plus en plus de solutions émergent pour atténuer le risque lié au transport du matériel jusqu'aux toits résidentiels.

Un exemple est le Module Lift de Solmetric. L'entreprise s'est fait un nom dans l'industrie solaire grâce à ses outils d'analyse photovoltaïque qui rapportent les courbes IV, l'imagerie thermique et l'ombrage des panneaux. À l'époque où l'entreprise était une société d'ingénierie interne pour l'installateur national Vivint Solar, Solmetric a développé Module Lift comme une solution économique pour hisser les panneaux solaires sur le toit à l'aide d'un outil présent à chaque installation : une échelle.

"Si vous regardez les fonctionnalités qui ont été conçues, le brevet qui a été accordé, tout est question de sécurité", a déclaré Hoberg. « Vous pourriez dire : « Eh bien, si tout était vraiment question de sécurité, vous auriez un élévateur en platine plaqué or qui sortirait automatiquement du camion. » Mais l’autre aspect réaliste est que cela devait être simple, abordable et que quelques gars peuvent le comprendre.

Module Lift est composé de quatre éléments : Une corde, des rampes, un ascenseur et une poulie. Ces quatre composants se fixent à n'importe quelle échelle en fibre de verre standard pour constituer un système manuel permettant de hisser les panneaux sur le toit, un à la fois. Il est assemblé en attachant la poulie au sommet de l'échelle, en plaçant les rampes à l'espace entre deux sections de l'échelle, en faisant passer la corde à travers la poulie et en attachant l'ascenseur à l'extrémité de la corde.

L'ascenseur utilise des crochets de module brevetés qui se fixent au cadre d'un panneau et, une fois fixé, un opérateur au bas de l'échelle tire la corde pour hisser le panneau jusqu'à une autre personne sur le toit.

"Il est conçu pour n'importe quel module solaire doté d'un cadre, il est donc universel pour tous les cadres", a déclaré Hoberg. "Nous n'avons rencontré aucun module incompatible avec celui-ci."

Lorsque le module monte sur l'échelle, les rampes l'empêchent d'entrer en collision avec la section surélevée de l'échelle. Un système de freinage intégré à la poulie empêche le module de reculer si quelqu'un lâche la corde. Module Lift coûte environ 1 200 $, et Hoberg a déclaré que cette dépense pourrait permettre aux installateurs d'économiser à long terme, compte tenu des amendes potentielles de l'OSHA et du risque d'endommagement des panneaux lors du transport manuel des modules.

Crédit : Grues Bailey

Une autre solution pour amener des modules et autres matériels sur les toits résidentiels est TranzVolt de Tie Down, une machine télécommandée pouvant transporter une gamme d'équipements solaires. Tie Down est un fabricant de métaux qui opère dans de nombreuses industries et a commencé à fabriquer des vis de mise à la terre qui empêchaient les remorques de basculer pendant les ouragans.