Une nouvelle approche de la fabrication de remorques

Un semi-remorque et ses 53 pieds. la remorque est un spectacle courant sur les autoroutes nord-américaines. De nombreux conducteurs qui partagent la route avec ces véhicules pourraient être surpris d’apprendre que davantage de remorques sont fabriquées à l’aide d’adhésifs plutôt qu’à l’aide de fixations mécaniques et de soudage. THEPALMER/E+/Getty Images

Note de l'éditeur : ce qui suit est vaguement basé sur un webinaire de Parker Lord intitulé « Adhésifs structurels pour la fabrication de remorques », animé par John Higgins, directeur régional central, et Stephen Webb, ingénieur d'applications principal. Steve Itoney, responsable du marché mondial de Parker Lord, adhésifs d'assemblage de produits, solutions d'assemblage automobile et marché secondaire automobile, a également contribué à cet article dans une interview de suivi.

Il n'est pas nécessaire d'être économiste pour comprendre l'importance des fabricants de remorques en Amérique du Nord. Des semi-remorques tirant ces 53 pieds. les remorques sur les autoroutes et les autoroutes à travers le continent contribuent à maintenir l’économie en mouvement. Si les camions et les remorques disparaissaient des routes, la vie telle que la plupart des gens la connaissent s’arrêterait presque immédiatement.

En tant qu'élément vital de l'économie, les entreprises manufacturières de remorques investissent dans la recherche et le développement pour garantir que leurs produits aident les entreprises de camionnage et les propriétaires/exploitants sur la route. Cela n'a jamais été aussi évident qu'au cours des 20 dernières années, alors que ces fabricants de remorques ont abandonné le soudage et les fixations traditionnels pour utiliser des adhésifs structurels pour fabriquer des remorques.

« L’industrie utilise des mastics depuis très longtemps. Bien entendu, l'accent était mis sur l'étanchéité autour des rivets et autres composants », a déclaré John Higgins, directeur régional central chez Parker Lord. "Mais avec un intérêt pour l'allègement, les entreprises ont commencé à envisager de remplacer les rivets des remorques."

Ce type de R&D dans les années 2000 semble aujourd’hui prémonitoire, compte tenu du coût du diesel, mais les acteurs du secteur des transports savaient ce qui les attendait. Personne n’est jamais intéressé à dépenser davantage en carburant, et le désir de la société de s’éloigner des combustibles fossiles se renforce à chaque génération.

Mais cela ne s’est avéré qu’une motivation parmi d’autres, car les fabricants de remorques ont reconnu les avantages de l’utilisation d’adhésifs structurels. D’autres sont devenues évidentes lorsqu’ils ont examiné de plus près l’alternative au soudage et aux fixations mécaniques.

Celui qui est rapidement devenu évident est que les opérations d’assemblage à base d’adhésifs coûtent moins cher que les alternatives traditionnelles. Par exemple, les soudeurs sont des travailleurs qualifiés, si une entreprise peut les trouver, mais cette compétence s'accompagne d'un salaire horaire plus élevé que celui d'un ouvrier d'assemblage typique.

« Je ne pourrai peut-être pas facilement apprendre à une personne à souder une pile de pièces de dix cents comme un soudeur, mais je peux apprendre à cette même personne à poser un cordon d'adhésif en une journée », a déclaré Steve Itoney, responsable du marché mondial de Parker Lord.

S'éloigner du soudage élimine également le besoin de finition post-soudage du panneau. Tout ce qui minimise la quantité de meulage manuel qu'un employé doit effectuer est une idée gagnante tant auprès des responsables de production que des coordinateurs de sécurité.

« Nous avons travaillé avec un petit fabricant de camions de pompiers. Après avoir soudé leurs portes, il leur a fallu plus de six heures pour réduire les cicatrices de soudure et obtenir une surface propre et agréable », a déclaré Higgins. « Après avoir commencé à coller leurs portes, ils étaient un peu sceptiques quant à la résistance des portes, mais après les avoir soumises à des tests d'impact et de robustesse, ils ont appris que l'adhésif tiendrait aussi bien que la soudure. Et aucune finition supplémentaire n’a été effectuée. Ils pourraient amener les portes collées directement au processus de peinture.

Ces sections de remorque font partie des domaines dans lesquels le collage est utilisé à la place des fixations mécaniques et du soudage.

Les rivets et les fixations à tête creuse coûtent également plus cher par pied d'utilisation que les adhésifs structurels. En général, lorsque ces types de fixations mécaniques sont utilisés, davantage de personnes sont nécessaires dans le processus d'assemblage par rapport à un système d'application manuelle similaire impliquant l'application d'agents de liaison.