La violence dans les villages du Zimbabwe met en péril l'espoir d'élections sans heurts

Dans l'ensemble des zones rurales du Zimbabwe, des violences ont été signalées par des partisans du parti au pouvoir et des principaux partis d'opposition à l'approche des élections de mercredi.

Shurugwi, Zimbabwe– Shepherd Mahove est devenu sans abri samedi.

Six fermes, dont la sienne, située dans le village de Hanke B, dans la province des Midlands au Zimbabwe, ont été rasées par des incendiaires inconnus, moins d'une semaine avant un vote présidentiel crucial dans ce pays d'Afrique australe.

En fouillant dans les rares vestiges de sa cuisine, l'agriculteur de 48 ans inspecte la maison endommagée. Les seaux, la nourriture et les récipients d'eau ont tous été carbonisés dans l'incendie. Dans l’autre pièce, des couvertures et deux lits étaient réduits en cendres.

L'incident a eu lieu alors que Mahove et son épouse assistaient au dernier rassemblement électoral du parti ZANU-PF au pouvoir au Zimbabwe, au centre d'affaires de Tongogara, dans le district de Shurugwi. Le district est un bastion du parti et la ville natale de certains de ses hauts responsables.

Les incendies ont commencé vers 5 heures du matin, alors que de nombreux villageois participaient à une soirée pyjama près du lieu du rassemblement.

Plus tôt ce mois-ci, 10 autres fermes à Hanke B, dont des maisons de dirigeants locaux du ZANU-PF et trois structures appartenant à la présidente de district du parti, Anna Mangena, ont été rasées. Le mobile reste flou, mais deux suspects sont en garde à vue.

Beaucoup de ceux dont les maisons ont été incendiées doivent désormais dormir chez leurs voisins et envisagent de reconstruire les maisons rasées grâce aux matériaux de construction qui leur ont été donnés par Forever Associates Zimbabwe (FAZ), une filiale du ZANU-PF.

Certaines de ces portes et tôles de toiture en amiante données ont été brûlées avec la propriété de Mahove.

"Nous avons déjà connu des violences dans cette région et nous avons demandé une protection, mais rien ne semble avoir été fait, maintenant cela s'est produit", a déclaré Mahove. « Nous ne savons pas de quoi parle cette guerre et pourquoi, ce pourrait être quelqu'un qui est jaloux et veut que je souffre, mais pourquoi, pourquoi moi ? Qu’a fait cette communauté ?

Depuis l'indépendance du Zimbabwe en 1980, les élections au Zimbabwe ont été marquées par des violations des droits et, malgré l'avènement de la démocratie multipartite à la fin des années 1990, la violence politique a été plus prononcée.

Près de 200 personnes ont été tuées lors des élections présidentielles de 2008, et en 2018, première élection de Mnangagwa à la présidence après un coup d'État soutenu par l'armée en 2017, six personnes ont été tuées par l'armée lors de manifestations post-électorales organisées par des partisans de l'opposition. Même si le contexte des élections générales de 2023 est beaucoup moins mouvementé, des tensions subsistent.

Un nombre record de 6,6 millions d'électeurs feront leur choix mercredi. Mais malgré les appels à la paix, les groupes internationaux de défense des droits continuent de mettre en garde contre la menace d’une répression brutale de la part de l’État.

Un rapport du Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) montre que la violence politique a plus que doublé en juillet par rapport à la moyenne mensuelle de l'année dernière. Selon le rapport, cette situation s'explique principalement par une recrudescence des attaques visant les principaux candidats et partisans de l'opposition, la Coalition citoyenne pour le changement (CCC) étant particulièrement ciblée.

Jusqu'à présent, une personne, Tinashe Chitsungo, un partisan du CCC, a été tuée à l'approche des élections et de nombreux rapports font état d'intimidations et de harcèlements largement perpétrés par des partisans du parti au pouvoir et des candidats politiques dans les zones rurales.

Mais même les partisans du ZANU-PF affirment qu’ils sont également la cible de violences politiques. Vendredi, un homme soupçonné d'être un partisan de l'opposition aurait frappé avec une hache un partisan du ZANU-PF alors qu'il portait les insignes du parti à Binga, dans le nord-ouest du Zimbabwe. Le chef local, au courant de l'incident, a déclaré que la victime n'avait pas encore déposé de plainte officielle auprès de la police.

Et lors de son dernier rassemblement samedi au Tongogara Center, à seulement 7 km de Hanke B, le président Emmerson Mnangagwa, qui brigue un second mandat, s'est prononcé contre la violence.

« Faisons honte à ces détracteurs qui souhaitent que nous soyons violents, qui souhaitent le chaos dans ce pays, faisons-leur honte en étant pacifiques, faisons-leur honte en étant non-violents, faisons-leur honte en les acceptant même s'ils ne veulent pas. Le ZANU-PF doit gouverner », a-t-il déclaré.